Abraham Ortelius (1527 - 1598) fue un geógrafo y cartógrafo flamenco, conocido como el «Ptolomeo del siglo XVI».
Su obra más conocida es el Theatrum Orbis Terrarum. Su primera versión contenía 70 mapas: 56 de zonas de Europa, 10 de Asia y África y uno de cada continente.
Ortelius realizó una selección de los mejores mapas disponibles, que redibujó con un formato uniforme para la edición de su obra, y estableció un orden lógico de los mapas: mapamundi, Europa, Asia, África, Nuevo Mundo.
Este atlas tuvo un gran éxito, sobre todo por su tamaño y formato; fue editado en diversos idiomas, que no cesó de actualizarse y mejorarse hasta 1612. Es considerado el primer atlas moderno.
En 1575 Ortelius fue nombrado geógrafo de Felipe II, un cargo que le permitió acceso a los conocimientos acumulados por los exploradores portugueses y españoles.
Propuso que la Atlántida se había encontrado en Norteamérica pero que con el paso del tiempo se había ido separando.
